Para poder definir con precisión el término de "maltrato infantil", hemos utilizado la definición de "desamparo" de la Ley 21/87, de modificación de determinados artículos del código civil y de la ley de enjuiciamiento civil en materia de adopción (BOE 17-11-1987, núm. 275, p g. 34158).

1) Imposibilidad temporal o definitiva de las madres, padres o responsables legales para ejercer los deberes de protección: Situaciones en las que los niños no pueden recibir los cuidados y la atención necesarios por parte de los padres o tutores responsables de su cuidado y resulta totalmente imposible, temporal o definitivamente, que se modifiquen las condiciones que las provocan.

1. Fallecimiento de los padres
2. Encarcelamiento de ambos padres
3. Enfermedad incapacitante de los padres
4. Menores extranjeros no acompañados

2) Incumplimiento por parte de la madre, padre o responsables legales de los deberes de protección: Situaciones en las que de manera total y absoluta los padres o tutores responsables del niño han renunciado a cumplir con los deberes de protección.

1. No reconocimiento del niño ni de la paternidad o maternidad por parte de ningún adulto.
2. Abandono total del niño en manos de otras personas o no, con desaparición y desentendimiento completo de su compañía y cuidado.

3) Trato inadecuado (por acción u omisión) de la madre, padre o responsables legales hacia las o los menores: corresponder aún a las situaciones englobadas bajo el término genérico de "maltrato infantil". (*)

Tipos de maltrato infantil

4) Incapacidad de la madre, padre o responsables legales para proteger a la o el menor de edad de las agresiones o el trato gravemente inadecuado de otras personas. Se incluyen las situaciones en que la madre, padre o responsables legales demuestran pasividad o incapacidad para proteger a sus hijas e hijos de situaciones de maltrato/abandono de gravedad moderada y elevada, infligidas por otras personas adultas o por otros menores de edad.